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ゲームセンター(英称:game arcade, video arcade, amusement arcade)とは、ゲーム機などの遊技設備を設置して客に遊技させる営業を行う店舗やそれに類する区画された施設『風俗営業などの規制及び業務の適正化等に関する法律等の解釈運用基準』 「第3 ゲームセンター等の定義について・3 店舗その他これに類する区画された施設」 警察庁生活安全局 平成14年1月22日である。略して「ゲーセン」とも称される。

◆概要

営業に主として供される遊技設備には、ビデオモニターに表示される映像でゲームを行うビデオゲーム(格闘ゲーム、シューティングゲーム、ガンゲーム、音楽ゲーム、レースゲームなど)、小額の景品を獲得するプライズゲーム(クレーンゲームなど)、ギャンブルゲームを金銭の授受を伴わずにシミュレートするメダルゲーム(スロットマシン、競馬ゲームなど)、各種自販機(写真シール自販機・プリント倶楽部など)などがある。

風俗営業適正化法第二条では、性風俗関連特殊営業以外の風俗営業を第1号から第8号までの8種類に分類しており、ゲームセンターはこのうちの第8号営業に属する。ゲームセンターを運営するに当たっては、一定規模未満のシングルロケを除いて、監督官庁である公安委員会の許可を要する。2007年時点で許可を受けている営業所数は9091軒『警察白書』平成20年版で、1986年の26573軒をピークに、1993年を除く毎年減少を続けている。ただし、この営業所数には、ゲーム喫茶やカジノバー、あるいはアミューズメントパークなど、ゲームセンターとは異なる業態も含んでいるため、実際にはこれよりもさらに少ない。なお、同じ遊技業であるパチンコ屋は第7号営業に属しており、ゲームセンターの営業とは、行える行為や禁止行為が一部において異なっている。

「ゲームセンター」(game center)という呼称は和製英語で、古くから慣用的に使われているが、日本の業界ではこの呼称を嫌って「アミューズメント施設」と呼ぶこともある。これは1980年代以降、アーケードゲーム業界のトップ企業のひとつであるセガの中山隼雄が、当時自身が社長を務めていたセガ系列の施設や業界団体において、イメージの改善を目的として積極的にこの呼称を推進したことによる。また、アミューズメントスポットと称される場合もあるが、これは、ゲームセンターに限らない遊園地やボウリング場などの娯楽施設一般を指す場合にも使われている。

なお、プリント倶楽部コーナーへの男性客の立ち入りを制限しているゲームセンターが多く存在しており、男性差別だとの指摘がされている。

◆ 営業規則

1985年2月13日より施行された風適法により、設置される遊技設備や施設形態によっては同法第二条1項8号が適用され、営業に際し風俗営業の許可が必要となった。これにより、営業時間は基本的に10時〜24時で共通している(法律で営業禁止時間が「午前0時より日の出まで(同法第十三条)」と定められているため、早朝から営業している店舗(日の出営業)や逆に12時から営業していたり、23時以前に閉店する店舗もある。また、年末年始や特定の地域など、都道府県の条例で定められた場合は午前1時まで可能)。

さらに同法では、

・ゲームの結果に応じて賞品を提供することの禁止(これは賭博とみなされることもある)現行のプライズゲームは、提供されるものの市価が概ね800円程度であれば賞品とはみなさないという監督官庁(警察)の解釈を得て営業が許されている(→プライズゲーム#法的な問題点参照)。

・客に貸し出したメダルなどを、営業所外に持ち出させること、あるいは預り証などを発行することの禁止

・営業時間(前述)と営業可能場所の制限

・店内の照度や騒音、震動に関する制限

・広告や宣伝に関する制限

・18歳未満の者の22時以降の立入禁止 -

このほか16歳未満の者は、風適法第二十二条五項に基づき各都道府県で施行される「風俗営業等の規制及び業務の適正化等に関する法律施行条例」や青少年保護育成条例などの定めにより、17〜20時以降・もしくは日没以降は立入禁止となる(詳しくは右の画像参照、さらに長崎県では13歳未満のものは17時以降、福島県・沖縄県では18歳未満の者は20時以降は入場できない)。保護者同伴であれば入場できる地域もあるが、22時以降は入場できない。その他、一部店舗では学生服着用の場合別の規制があったり一部地域の学校では保護者同伴でなければ立入禁止であったり、保護者同伴であっても終日立入禁止としている場合もある(このような地域では、トラブル防止の観点から店舗側の自主規制で時間帯にかかわらず18歳未満の入場を禁じていたり、子供向け機器(キッズメダルやキッズカード)の設置をしないようにすることがほとんどである)。例外として、休日など学校が休みの日は警察やPTAなどの補導の対象にならず、有名無実になっていることが多い。

・床面積に占める規制対象ゲームの投影面積を3倍した割合が90パーセント以下でなければならない

などの規制が課されている。

この規制に違反した場合、改善命令が出されるほか、悪質な場合は、営業停止や、新規出店の停止となる。

複数の店舗を運営する事業者は、系列のどこか一店舗の不正が発覚した場合は全ての店舗で一斉に営業停止となったり、数年間の新規出店ができなくなるなど、多大な損失を被ることになる可能性がある。

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