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この項では日本の首都(にっぽんのしゅと、にほんのしゅと)について記述する。

◆概要

首都とは国中一番のみやこ、帝城、中央政府のある所、首府KO字源[外部リンク]http://wagang.econ.hc.keio.ac.jp/zigen/「首部」のことであるが、日本で「首都」という語が一般化したのは第二次世界大戦後のことであり、戦前から戦後しばらくまでは「主都」(プライメイトシティ)を「首都」と記述する事例もおおく明確な区別はなかった。現在の概念にあたる首都は1868年(明治元年)以来、主に「帝都」と称され、1950年(昭和25年)の「首都建設法」制定以降になって「首都」の語が普及した。

日本の首都にあたるみやこは有史以来、畿内(現在の近畿地方)で遷都してきた。794年に桓武天皇により定められた平安京以来、遷都宣言により法令、憲法または現行法などで直接的な表現で定めたものはない。しかし、現在の首都は一般的には「首都建設法」(昭和25年法律第219号:廃止)により定められた東京都であるとされている。

「首都圏整備法」(昭和31年法律第83号)では、東京都が首都であることを前提に、東京都の区域及び政令で定めるその周辺地域(首都圏整備法施行令により、埼玉県、千葉県、神奈川県、茨城県、栃木県、群馬県及び山梨県)を首都圏と定めている。

首都建設法は1956年(昭和31年)に廃止されており、現在有効な法(現行法)で「首都は東京都」と直接的な表現を用いて定めるものはない[外部リンク] 第142回国会衆議院特別委員会が、東京都が首都とみなされる理由としては、日本国憲法で「日本国の象徴であり日本国民統合の象徴」と規定される天皇が常在し、皇居が東京都に所在すること、同じく憲法で国会(立法府)、首相官邸や中央省庁(行政府)、最高裁判所(司法府)という三権の最高機関のいずれもが東京都(中でも千代田区)に所在することが挙げられる。国会召集の詔書には、国会議事堂が所在する「東京に召集する」と書かれるたとえば「第百六十九通常国会召集の詔書(平成20年1月8日)」[外部リンク]http://www.geocities.jp/nakanolib/shou/sh20.htm。WIKISOURCE「Category:昭和の詔勅」[外部リンク]http://ja.wikisource.org/wiki/Category:%E6%98%AD%E5%92%8C%E3%81%AE%E8%A9%94%E5%8B%85も参照。

。また、国際的にも東京都が日本の首都とみなされている。

国内の統計等では23の特別区(23区)が「東京」という1都市であるかのように扱われることが多く、一般にも東京都のうち23区を東京都内、その他の市町村を東京都下と区別することもあるが、これは23区が旧東京市に相当することに由来するもので、現在では23区を一体とし自治権を有する行政単位は存在しない。一方、自治体としての東京都が公式に用いている「東京都」の英称は "Tokyo Metropolis"(metropolisは首都・首府・大都市三省堂「大辞林 第二版」[外部リンク]http://dictionary.goo.ne.jp/search.php?MT=Metropolis&kind=jn&mode=0&base=1&row=0、あるいは主要都市・中心市研究社「新英和中辞典 第6版」ギリシャ語mother city の意(mtr 「母」+plis 「都市」)[外部リンク]http://www.excite.co.jp/dictionary/english_japanese/?search=metro&match=beginswith&dictionary=NEW_EJJE&block=40078&offset=492&title=metropolis

)で、都知事は "Governor"(知事)として国際会議に出席するなど、東京都という1つの自治体で都市の扱いになっており、対外的に23区と多摩地域や島嶼部を分離する意味はない。このように、国内的には中枢的な首都機能が集中する23区に限定して首都とすることもあるが、対外的には多摩地域や島嶼部を含めた東京都全域をもって首都とする例が多い。

古くは京都や奈良、及びその周辺に京(みやこ)が置かれていたことが多く、山城国、大和国、摂津国、河内国、和泉国(京都府の一部、奈良県、大阪府、兵庫県の一部)は併せて畿内(「畿」はかきね・門の内側。天子が直隸する帝都から五百里以内の土地)と呼ばれていた。現在でいう首都圏と同義である。

◆ 多様な首都の認識

日本では歴史上天皇による朝廷の他に、国際的には時に「日本国王」「日本国大君」とも称された征夷大将軍による幕府のような武家政権が存在したことや、東京と京都の両京制などの面から首都の議論があり、様々な首都論・首都認識がある。

◇ 辞典による日本の首都

・平安遷都など歴代の遷都をそのまま首都の移動とするもの三野与吉監修『人文地理辞典』東京堂、1959年改訂再版。。

・明治2年に東京城(江戸城)が皇城とされ太政官が東京に移されたことと、明治4年府県の順序で東京が第一とされたことで東京が首都の地位を得たとするもの永原慶二監修『岩波日本史辞典』岩波書店、1999年。。

◇ 天皇・都に注目したもの

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