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正午(しょうご)とは、昼の中間点、即ち昼の12時(0時)を指す。真昼(まひる)ともいう。対義語で、夜の中間点は子夜(しや)や真夜中という。

◆ 概要

夜の0時から正午までの時間(主に日の出以後の時間)を午前(「ごぜん」と読み、a.m.やAMなどと表記される場合もある)、正午から夜の0時までの時間(主に日の入りまでの時間)を午後(「ごご」と読み、p.m.やPMなどと表記される場合もある)という。

なお、深夜0時を正子(しょうし:子(ね)の刻の中間)と言うが、こちらはあまり用いられず、子夜(しや)や午前0時の表記が一般的である。

明治五年太政官布告第三百三十七号(改暦ノ布告)により24時間制が導入された時に、上記の概念でいうところの「正午」が用いられるようになった。

◆ 由来

江戸時代以前、時刻を十二支で数えており、午(うま)の刻が現在の午前11時頃から午後1時頃までにあたることから、その中間の時刻(昼の12時)を正午と呼んだ。

◆ 疑問

では果たして正午そのものは午前に当たるのか午後に当たるのか?という疑問はしばしば議論の的になる。法的には午前12時と呼ぶのが正しいようであるが、1秒でも過ぎるとそれは午後になってしまうため、実際には午後0時、または24時間制で単に12時という表記が用いられることが多いようである。この問題については、独立行政法人情報通信研究機構周波数標準課が記した[外部リンク] 午前12時? 午後0時?に詳しい。

尚、正しく言えば、「正午そのものは、午前でも午後でもない」というのが事実であり、正午からの1時間に正午と午後が含まれるために、その表現方法に混乱をきたすのである。24時間表記では、午前・午後の概念が無いため、単純に"12:00"を正午とすることで足りる。なお西洋においても、正午は(英語を例に挙げるならば)"Noon"であり、午前にも午後にも属さず、その前が午前(AM)、後が午後(PM)である。

◆ 関連項目

・ 暦

  ・ グレゴリオ暦

・ 朝

・ 昼

・ 夜

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