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茨城県(いばらきけん)は、日本の関東地方の北東に位置し、太平洋に面する県である。県庁所在地は水戸市。また、国策によって作られた筑波研究学園都市(つくば市)がある。都道府県人口は全国11位、面積は全国24位である。令制国の常陸国と下総国の北部で構成される。

◆ 概要

茨城県は、関東地方の北東部に位置する県で、もとの常陸国全域と下総国北部にあたる。

県の人口は2,966,132人(2009年6月1日現在)で、総人口の約2.3%を占め、面積は6094km?で、国土の約1.6%を占める。県内の市町村数は44で、うち市は32、郡は7で、その下に10の町と2の村がある。

県北部は日立市で工業化が進むほか、太平洋や八溝山地のある緑豊かな地域を形成する。県中央部は水戸に茨城県の県庁所在地が置かれ、県東部の鹿嶋市周辺では鹿島臨海工業地帯を形成し、工業化が進んでいる。県西部は関東平野の中央部にあたり、農業を中心とした内陸の地域となっており、県南部は筑波研究学園都市やつくばエクスプレスの整備で東京都区部のベッドタウンとしての開発が進められた地域となっている。

◆ 県名について

◇ 由来

県名は廃藩置県後、間もなくに行われた県の統合の際に、茨城郡の水戸に県庁が置かれたためその郡名が採用された。

茨城という名は、一説に、賊を討つために茨の城(柵)を築いたことに由来し、常陸国風土記の茨城郡条には、「穴に住み人をおびやかす土賊の佐伯を滅ぼすために、イバラを穴に仕掛け、追い込んでイバラに身をかけさせた」とある。また、万葉集にも「みちのへの茨(うまら)の末(うれ)に延(ほ)ほ豆のからまる君をはかれか行かむ」という歌があり、この故事にちなむ茨城(うばらぎ)という地名がみられる。

かつて常陸国の国府があった石岡市が県名の発祥地という説もある。それを示唆するものとして、石岡市の「茨城」(ばらき)という地名がある。

◇ 読み

読みについては、廃藩置県以来「いばらき」と読むのが正しいと定めている。「城」は「き」とも読む。「宮城」を「みやぎ」というように濁音になるのは連濁の結果であり、「いばらき」のように必ずしも連濁が起こるとは限らない。しかし、茨城弁の発音はカ行音が濁音あるいは鼻濁音化する特徴があり、茨城弁を使用する人は自分では『き』と言っているつもりが、それ以外の人間には『ぎ』と言っているように聞こえるため、県の内外で「いばらぎ」と理解されていることもある[外部リンク] 「茨城はいつから『いばらき』になったのか!?」excite.ニュース 2005年3月24日。

携帯電話の予測変換機能やパソコンなどでは、「いばらぎ」で変換しても「茨城」と変換が可能である。

「茨城」を一文字で表わす場合、「茨」の読みに「いば」はないものの、茨城県内では「茨」の一文字で「いば」と読む略称を使うことがある(例:茨城大学→茨大(いばだい)、茨城交通→茨交(いばこう)、茨城急行→茨急(いばきゅう)などこれを不適切な使い方とする向きも一部にあるが、日本語では略語で読みが変化するのは古より一般的にみられる用法。また、47都道府県名の中で一文字の読みが3音節以上になるのは「茨城」の「茨(いばら)」のみ。なお、「茨」の音読みは「し」。。

◆ 自然地理

関東平野に含まれ、鹿島灘に面している。気候は温暖な太平洋側気候である。

・ 地方:関東地方、首都圏、北関東、東関東、東京圏

・ 隣接都道府県:千葉県、埼玉県、栃木県、福島県

・ 平野・台地:関東平野、常陸台地(常総台地)

・ 山・山地:筑波山(日本百名山の一つ)、加波山、筑波連山、八溝山地

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