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38度線(38どせん、英語:38th parallel north)は、本来は、第二次世界大戦末期に朝鮮半島を横切る北緯38度線に引かれたアメリカ軍とソ連軍の分割占領ラインである。北緯38度線上に定められたことから、こう呼ばれる。韓国では38線(、三八線)と呼んでいる。

韓国と北朝鮮の独立から朝鮮戦争勃発までは、それらの国の境界線(国境)となっていた。朝鮮戦争後の軍事境界線もやはり38度線と呼ばれることがあるが、正確には一致しない。

北緯38度線と軍事境界線の交差座標:

◆第二次世界大戦の終結と南北分断

1945年8月9日、日本に宣戦布告したソ連は満州と朝鮮半島北部に侵攻を開始した。この状況を受けてアメリカは対応を検討し、ソ連軍が単独で朝鮮半島を占領する事態を防ぐ為、ソ連に対し半島の分割占領案を提示する事が決まった。しかし、具体的な分割方法については議論が紛糾して話が纏まらなかった為、その場に居合わせた2人の若い将校が呼ばれ(チャールズ・ボーンスティルと、後に国務長官となるディーン・ラスク)、分割方法の決定が彼らに託された。その結果「北緯38度線で分割する」という案が提案され、この案をソ連側に提示しソ連はこれに同意する。

1945年8月15日、日本は敗戦を迎え、呂運亨を代表とした「朝鮮建国準備委員会」(建準)、?晩植を代表とした「五道中央行政委員会」が発足するなど、朝鮮人による建国の動きが高まっていた。しかし統一政府の代表選挙の立候補資格を巡って、両組織の後ろ盾であるアメリカやソ連の利害対立が激化。南北が別々に統一選挙を行う異常事態となり、結果として1948年、金日成を首班とする朝鮮民主主義人民共和国と李承晩を大統領とする大韓民国という2つの国家が、北緯38度線を境にして朝鮮半島に建国された。

◆朝鮮戦争と停戦ライン

1950年6月25日に朝鮮戦争が勃発し、1953年に板門店で休戦協定が結ばれた。この際、休戦協定直前の最前線が停戦ラインとされ、停戦ラインから南北2kmずつを非武装地帯(DMZ, Demilitarized zone)と呼ばれる緩衝地帯として設置し、朝鮮半島を横切る無人の地域となっている。また南北双方は侵入を防ぐ目的で、非武装地帯を何重にも鉄条網や高圧電線で囲い、幅4kmの帯状のこの地域に多くの地雷を敷設している。以後この停戦ラインは軍事境界線として、2008年現在も南北の事実上の境界線(国境)となっている。

占領政策の過程で北緯38度線上に1本の境界線が引かれたこと、そして、その後に南北に異なるイデオロギー政権が生まれたことが3年間の朝鮮戦争の原因となり、各方面へ多くの犠牲をもたらした。しかし、南北の境界線は、戦争中に南へ北へと移動しても消えることはなく、結局、戦争をもたらした北緯38度線の付近に、停戦ラインを引く結果となってしまった為、朝鮮戦争は「意義のない戦争」であると言われることがある。

現在、38度線と言えば、この停戦ラインを指すことが多い。

但し、停戦ラインの38度線はあくまでも「付近」であり、実際には西南西から東北東へと向かう歪な線となった。その為、第二次世界大戦後から朝鮮戦争勃発までは南側であった黄海道の海岸部や京畿道の開城は朝鮮戦争停戦後には北側となり(但し、北側になってからの開城は京畿道ではなく、直轄市あるいは特別工業地区などとして統治された)、逆に江原道の一部(束草市など)は北側から南側となった。

韓国鉄道公社の路線では、京元線がこの38度線を跨いで運行されている。同線が北緯38度線を越す位置には、それを現す標柱なども建てられている。

◆ 北緯38度線が横断する国

経度180度線から東回りに記述する。なお、国名は一般的通称を用いる。

・ アメリカ

・ ポルトガル

・ スペイン

・ イタリア

・ ギリシャ

・ トルコ

・ イラン

・ トルクメニスタン

・ ウズベキスタン

・ タジキスタン

・ アフガニスタン

・ 中国

・ 北朝鮮

・ 韓国

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